3 квітня 1966 р., шістдесят років тому, відійшла у вічність одна з найвідоміших виконавиць ролі Наталки Полтавки в однойменній п'єсі Івана Котляревського, видатна оперна співачка Марія Литвиненко-Вольгемут.

В історії кожного народу є митці, з іменами яких пов'язана ціла епоха розвитку національної культури. Для українців однією з таких особистостей є Марія Литвиненко-Вольгемут. Вона народилася в Києві 1 лютого 1892р. у великій сім'ї робітника заводу "Арсенал". Жили дружно, хоча й дуже бідували. Єдине, що рятувало від відчаю, - це любов до пісні: мати, батько, Марія та її сестри чудово співали. Майбутня оперна діва почала співати з 7-річного віку у церковному хорі, а у 14 років уперше взяла участь у аматорських постановках. Щасливий доленосний випадок привів юну Марійку до церковного хору, де її помітив відомий оперний співак М.Бочаров. Він запропонував показати її педагогу-вокалісту. Чуйна викладачка професор М.Алексеєва-Юневич два місяці проводила уроки з бідною обдарованою ученицею безкоштовно.

1908 р. Марію зарахували до Київського музучилища. Успішно закінчивши його, володарка рідкісного лірико-драматичного сопрано влаштувалася на службу до Першого українського стаціонарного театру Миколи Садовського, де й дебютувала в ролі Наталки в опері Миколи Лисенка за п'єсою Івана Котляревського "Наталка Полтавка". Її спів схвилював глядачів, які довго й гаряче аплодували дебютантці. А розчулений Микола Віталійович в антракті зайшов за куліси, обійняв та ніжно розцілував зніяковілу Марусю. Микола Садовський сказав їй тоді:"Така мала, а такий великий і прекрасний голос маєш!" Саме під його керівництвом Марія Литвиненко відпрацьовувала образ Наталки, бо для Садовського ця героїня Котляревського була ідеалом української дівчини: "статечна, працьовита, поважає матір, шанує старших, до всіх привітна і разом з тим тримається достойно, уміє навчати, і уміє одказати доречі".

Можна говорити про те, що опера за п'єсою І. Котляревського навічно увійшла до репертуару актриси - у поважному віці вона перейшла на роль Терпилихи і так само бездоганно втілювала її на сцені. Видатна співачка заслужено увійшла до золотого фонду українського оперного мистецтва. Перший директор літературно-меморіального музею Івана Котляревського А.Т.Залашко підтримував зв'язки з українськими письменниками та діячами культури, серед яких була і Марія Литвиненко-Вольгемут, листування з якою зберігається у музейній колекції.

На початку 60-х років ХХст. видатна актриса подарувала музею костюм, в якому десятки разів поставала перед глядачами в образі вічно юної Наталки Полтавки.